Son histoire

Histoire de la race

La race Bengal est le résultat d'une hybridation entre un chat domestique et un chat sauvage : Le Prionailurus bengalensis bengalensis (anciennement nommé Félis Bengalensis, il fut reclassé parmi les Prionailurus par Copock en 1917), il est communément appeler mini léopard du Bengal ou chat sauvage d'Asie. Le Bengal à donc du sang sauvage qui coule dans ses veines, c'est la premiere race de chats qui soit issue d'un croisement entre un félin sauvage et un chat domestique.

Nous devons la race Bengal à une Américaine,  Jean Sugden Mill.  C'est en 1961 que Jean Sugden, alors étudiante en génétique, fit l'acquisition d'une femelle Prionailurus importée d'Asie qu'elle nomma Malaysie. Elle lui donna pour compagnon un de ses chats domestique, un American Shorthair noir. Et contre toute attente les deux chats se sont reproduits. De cette union naquirent deux chatons hybrides, un mâle qui fut tué par la mère et une femelle qui fut appelée KIN-KIN. Kin-kin fut retirée à sa mere pour sa sécurité et placée avec une femelle Himalayenne, race de chat que Mrs Mill élevait à cette époque et ce fut cette chatte qui éleva Kin-Kin avec ses propres chatons.

Mrs Mill et un de ces hybrides

Devant la beauté et la gentillesse de cette petite femelle Hybride, Mrs Mill voulut faire naître d'autres spécimens. Elle croisa Kin-Kin avec son père, n'ayant pas d'autre mâle disponible qui puisse convenir. Deux chatons sont nés, une femelle noire avec des spots fantomes comme les panthères et un petit mâle léopard. Jean Mill se réjouie en prévision de croiser ce petit mâle à des femelles domestiques, hélas le chaton fit une chute mortel et Mrs Mill vit ses chances decroisement annéanties. C'était avant qu'elle apprenne que tout les mâles F1 étaient stériles. Son projet n'aurais donc de toute façon pas aboutit.

Mrs Mill tenta de faire reproduire la petite femelle noire, Pantherette, mais celle ci manga son chaton agé de deuxjours. Apres bien des tentatives infructueuses de croisements tout les spécimens furent perdus. Aucun Bengal actuel ne descend de ces croisements.  

Ce n'est que quelques années plus tard qu'elle fit la rencontre d'un chercheur, le Dr William CENTERWALL, qui menait des recherches sur le chat léopard d'Asie car on croyait à l'époque que ce dernier était immunisé contre la leucose féline. Le professeur Centerwall avait réussit quelques hybridation et il accepta de confier huit femelles hybrides à Mrs Mill.

Les huit petites femelles furent croisées avec diverses races de chats domestique, comme le Mau Egyptien, le Burmese, l'American shorthair, l'Abyssin, le Siamois et quelques chats communs.

C'est en 1983 que le premier hybride fut présenté en exposition T.I.C.A (The International Cat Association), qui le présenta dans la section "nouvelle race et couleur" sous le nom de BENGAL, en hommage à son ancêtre sauvage. La race était née ! Il fut reconnut officiellement en 1991 par la FIFE (Fédération Internationale Féline).

Le premier Bengal fut importé en France en 1989 par Me Caillard Odile de l'élevage du petit poucet. Depuis la race n'a cessé de progresser, aujourd'hui les croisements (ou retrempage) avec le chat léopard d'Asie ne sont plus nécessaires, seuls quelques rares éleveurs le pratique.

Elevage de Mrs Mill : Millwood

Le Prionailurus Bengalensis Bengalensis

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