Classe : mammifère

Ordre : carnivore

Famille : félidé

Genre : prionailurus

Espèce : bengalensis

Initialement classé dans le genre des Félis par Kerr en 1792, il fut reclassé par Pocock en 1917 dans celui des Prionailurus. Son nom scientifique est Prionailurus Bengalensis Bengalensis. Bengalensis signifiant « du Bengal ». C’est en effet en Inde et plus précisément dans l’état du Bengal, au nord est du pays, qu’il fut observé pour la première fois.

Il est aussi appelé : chat du Bengal, chat sauvage d’Asie, mini léopard d’Asie, chat léopard ou Bengalis. C’est en hommage à son ancêtre et à son pays d’origine que notre chat fut appelé le BENGAL !

Assez commun il est présent dans 21 pays d’Asie comme l’Afghanistan, le Bangladesh, la Birmanie, le Cambodge, la Chine, l’Inde, l’Indonésie, le Japon (sur les îles Tsushima et Iriomote), la Corée, le Laos, la Malaisie, le Népal, le Pakistan, les Philippines, la Thaïlande, dans les Républiques orientales de l'ex URSS, le Viêt Nam. Son aspect change d’un Pays à l’autre, que se soit la taille ou la robe.

Son habitat est varié, on peut le voir en montagne, dans les forets tropicales, dans des régions semi désertiques, prés de terres agricoles ou dans les plaines. On le retrouve souvent prés d’un point d’eau et notamment prés des rivières. C’est un excellent nageur. Pas étonnant que notre Bengal aime l’eau ! Il est communément admis qu’il fasse ses besoins dans l’eau afin de ne pas attirer de prédateur. Dans certains pays il est surtout arboricole, notamment dans les forets tropicales denses.

Principalement nocturne il arrive néanmoins de le croisé en journée, plus rarement. Timide il vit reclus et à ce jour il existe peu d’informations à son sujet.  C’est un solitaire sauf pendant la saison des amours ! (eh oui, mis à part les escargots, c’est toujours à deux qu’on perpétue l’espèce !!).

La femelle à une gestation pouvant aller de 65 à 70 jours. Apres quoi de 1 à 4 petits voient le jour. Ils sont élevés dans des arbres creux et commencent à sortir du nid à l’âge de 6 à 8 semaines, au moment ou la nature leur confie leur poil de camouflage. Fameux « fuzzy » que l’on retrouve chez le Bengal.

Carnivore stricte il se nourri de rongeurs, d’oiseaux, d’insectes à l’occasion, de reptiles et de poissons. C’est un bon nageur nous l’avons compris mais aussi un pécheur aguerri !

A l’heure actuelle il n’est pas menacé d’extinction, il est d’ailleurs inscrit dans l’annexe II de la convention de Washington, mais cela pourrais vite changer si son habitat continu de se réduire et que son commerce n’est pas mieux réglementé. Personnellement je pense qu’il n’a rien à faire dans une maison et encore mois dans un appartement !